et à la construction du canal qui l’unit à New-York, canal qui n’a pas moins de 146 lieues de longueur, se sont élevés à 45 millions de francs ; ils ont été avancés par les banques et remboursés en huit ans. Les actionnaires qui sont ainsi rentrés dans leurs avances, reçoivent maintenant plus de 22 p. 100 de leur capital primitif.
C’est une chose curieuse et bien inconnue chez nous, que la manière dont se traitent les affaires de banque en Angleterre et aux États-Unis ; et sans parler des comptes courants ouverts par les banques d’Écosse à la moralité des travailleurs, détails qui trouveront mieux leur place, dans la leçon spéciale que je veux consacrer à l’étude de ces établissements, permettez-moi de vous citer en terminant les réponses d’un banquier anglais, aux questions qui lui étaient adressées dans l’enquête faite par le parlement lors du renouvellement de la Charte de la banque de Londres.
On demandait à M. Beecon, banquier dans le pays de Galles, de quelle nature étaient ses opérations, quels étaient ses commettants et sa manière de traiter avec eux, ses conditions et les garanties qu’ils lui offraient, leur solvabilité et les moyens de recours qu’il exerçait contre eux :
« Je prête, répondit-il, aux paysans des environs sur simple promesse que je garde en portefeuille, car qui voudrait de leur papier ? Je prends d’ordinaire 4 p. o/o et 5, lorsque j’ai des craintes mais dans ce cas je préfère refuser. Le plus souvent je suis payé, parce que je n’ai guère prêté qu’à d’honnêtes gens dont je connaissais l’intelli-
