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bines ; et aujourd’hui quatre-vingt-dix mille. Ces résultats remarquables m’autorisent à dire que Manchester va jouer dans la fabrique des soieries le même rôle qu’elle joue en ce moment, et depuis bon nombre d’années, dans l’industrie cotonière. C’est pourtant la révocation de l’édit de Nantes qui a naturalisé la fabrication des soieries en Angleterre et en Prusse. Vous savez, messieurs ; et permettez-moi cette digression historique, elle se rattache tout naturellement à notre sujet ; vous savez qu’en 1595, Henri IV, après être arrivé au trône par le secours du parti huguenot, fidèle à son système de bascule, termina les troubles intérieurs en même temps que la guerre étrangère, en accordant la tolérance religieuse et des garanties politiques aux protestants par l’édit de Nantes. Le cardinal de Richelieu les anéantit plus tard comme parti politique ; mais il leur laissa leurs voix dans les parlements, leurs synodes et une partie de leur organisation intérieure. Toutefois il se flattait vainement de les ramener par la persuasion. Louis XIV y employa l’argent et ne réussit pas davantage ; car on lui annonçait de temps à autre qu’un canton ; qu’une ville venaient d’abjurer. « Encore un dernier coup de vigueur, lui disaient les courtisans, et vous pourrez vous flatter d’avoir cimenté l’unité de la France. » La violence ne répugnait plus à personne, et le grand Bossuet lui-même, souscrivait à l’application d’un mal temporel, comme on disait alors, pour procurer aux protestants un bien éternel. Tant que Colbert vécut, il défendit les