de cases qu’il y a de grands centres producteur : Permettez-moi d’abord, Messieurs, de rappeler : votre mémoire la position géographique et hydrographique de l’Angleterre.
La configuration de ce pays est, vous le savez, semblable à un triangle alongé, dont les comtés de Cornouailles, Devonshire, Dorsetshire et Sussex, qui ont leurs limites méridionales formées par la Manche, sont la base ; et dont le sommet est pour l’Angleterre proprement dite, le Northumberland, et pour la Grande Bretagne, en y comprenant l’Écosse, les comtés de Caithness et de Sutherland.
Les bassins sont formés par deux chaînes de montagnes peu élevées : l’une parallèle au côté du couchant, la seconde à la base méridionale dont elle est assez rapprochée. Les versants du midi n’ayant qu’une profondeur bornée, ne fournissent que des cours d’eau peu considérables et d’une navigation difficile ; ceux, au contraire, qui se dirigent vers l’est sont les plus importants : ce sont les bassins de la Tamise, du Humber, du Forth. Les versants de l’ouest, très-courts et très-rapides, acquièrent plus de profondeur et un cours plus régulier vers le nord : on y trouve la Mersey et la Clyde ; le magnifique bassin de la Séverne forme seul exception à cette règle.
Les fleuves n’étant, ainsi que je viens de vous le dire, séparés que par des montagnes peu, élevées, la première pensée des ingénieurs anglais devait être de les réunir au moyen de canaux ; de rattacher les rivières qui coulaient à l’est, le Tay, le Forth, l’Humber, la Tamise, à celles qui cou-
