Les routes ordinaires sont pour les Américains des voies de communication de second ordre ; les canaux et les chemins de fer sont, au contraire les voies de communication perfectionnées.
La principale entreprise des États-Unis est la route nationale, qu’ils appellent aussi route de Cumberland. Elle part de Washington, ou plutôt de Cumberland sur le Potomac, va rejoindre l’Ohio à Wheeling, et s’étend de là vers l’ouest, à travers le cœur des états d’Ohio, d’Indiana, d’Illinois, jusqu’au Mississipi. Elle a été établie aux frais de la fédération, et jusqu’à présent il a été alloué 28 millions et demi depuis 1806. De Washington à Vandalia, il y a 325 lieues, et 270 de Cumberland à Vandalia. À l’avènement du général Jackson, le congrès en a offert la propriété aux états dont elle traverse le territoire. Ils l’ont acceptée à condition qu’elle sera préalablement mise dans un état parfait d’entretien. Divers états ont aussi fait des dépenses considérables pour l’amélioration de leurs routes. La Caroline du sud, par exemple, y a consacré une somme de 6 à 8 millions.
En résumé les Américains possèdent actuellement 730 lieues de chemins de fer et 1200 lieues de canaux qu’ils ont faits avec 600 millions ; et quand tous leurs projets seront réalisés, ils auront en outre 1300 lieues de canaux et 800 lieues de chemins de fer, c’est-à-dire plus du double. Il m’a été impossible de vous citer tous les chemins
