paient. Les cinq Cours assuraient, en outre, à la Belgique toutes les garanties qui lui faisaient désirer la possession de la rive gauche de l’Escaut. Il était spécifié que la Belgique aurait droit, dans la ville de Maëstricht, à la part de souveraineté qui, en 1790, n’appartenait pas à la Hollande. Enfin, le principe du partage des dettes, d’après leur origine, était formellement adopté.
La Conférence ne pouvait pas renier plus complétement son œuvre ; elle ne pouvait pas renverser d’une manière plus brutale les bases posées par elle-même dans les protocoles des 20 et 27 janvier, et par elle déclarées deux fois irrévocables.
Mais la Conférence mettait une condition à ses largesses l’élection du prince Léopold. La volonté de l’Angleterre fut faite : le 4 juin, Léopold était proclamé roi des Belges. Parmi ceux qui votèrent contre le candidat de la Conférence, nous devons citer M. Frison, qui motiva son vote en ces termes : « Je refuse mon vote au prince de Saxe-Cobourg, … parce que ce prince ne peut accepter qu’aux conditions imposées par les protocoles parcequ’il est hostile, je ne dis pas au gouvernement français, mais à la France, et que je regarde toute combinaison anti-française comme un malheur pour mon pays. » Le traité des 18 articles n’avait pas, du reste, trouvé à Bruxelles un accueil favorable, et avait fourni matière, dans le Congrès, à une discussion très-brillante et très-animée.
Du rapide exposé que nous venons de faire, résultent les deux grands faits que voici :
Tant que l’Influence française se maintient à
