de toutes parts les âmes s’émurent. Les discours les plus menaçants circulaient dans les ateliers :
Voilà donc où on en voulait venir ! L’échafaud pour les crimes obscurs : pour les crimes illustres l’impunité ! Qu’un malheureux soit poussé au meurtre par l’excès de la misère, qu’il cède aux affreux conseils du désespoir ; nul ne viendra disputer sa tête au bourreau : on rougirait de la compassion qu’on accorderait à son crime, qui, avant d’être un crime, était un malheur. Mais que des nobles, que des riches, que des hommes chargés du destin des empires, sacrifient des milliers d’êtres humains à leur orgueil, mettent une ville en feu, forcent des frères à s’entregorger, et des familles à gémir éternellement ; quand l’heure de la vengeance sera venue, on ne parlera que de clémence, on glorifiera le pardon, et la loi perdra tout-à-coup sa rigueur ! On veut, dit-on, que la révolution soit pure ; qu’elle brille par la générosité comme elle a brillé par le désintéressement et le courage ? Eh ! bien, que le soin de juger les ministres de Charles X soit confié non pas à la chambre des pairs, où ils ont leurs parents, leurs amis, leurs alliés, leurs complices peut-être, mais à un jury national spécialement formé pour cette fonction, redoutable ; et que ce jury les condamne, les condamne à mourir, parce que s’ils ne méritent pas un pareil châtiment, ils n’en méritent aucun. Puis, quand cette condamnation sera prononcée, qu’on en appelle à la clémence du peuple, et qu’ils exerce par pétition le droit de grâce. Il s’est montré, Dieu merci ! assez grand, lorsque, maître absolu, de la place publique, il a su se con-
