sur ce point juste en temps utile pour m’y rencontrer. Les deux bateliers passèrent les mains sur toute la surface du canot, en m’exprimant dans leur langage particulier le plaisir qu’ils éprouvaient à voir l’excellence de son fini : « C’est la plus extraordinaire invention que j’aie jamais vue ; c’est gentil comme un cercueil tout neuf ! s’écria l’un. — En vérité, c’est la plus merveilleuse chose que l’on puisse voir ! » ajouta l’autre.
Les deux robustes bateliers enlevèrent le canot comme si ce n’eût été qu’une plume, et ils le portèrent en sautant d’une pièce de bois à une autre, sur toute la longueur des radeaux ; alors ils le remirent doucement à l’eau, en ajoutant à leur adieu la bonne nouvelle qu’il n’y avait plus ni flottes ni radeaux jusqu’à la mer, et que, si cela me plaisait, je pouvais aller sans crainte jusqu’à New-York !
Je dépassai bientôt la haute falaise de Trader’s Hill, sur la rive gauche du Sainte-Marie, et le courant sembla alors mollir subitement ; là, je sentis le premier mouvement de la marée, bien que l’Océan fût encore à plusieurs milles de distance ; le flot montait. Je dus mettre la pagaie de côté, et après avoir replacé mes légers tolets d’acier, je descendis rapidement la rivière, devenue large à cette heure, jusqu’à ce que les ombres de la nuit tombassent sur la forêt et la rivière. Je vis alors sur une élévation la belle résidence de M. Lewis avec sa scierie à vapeur, à un lieu nommé Orange-Bluff, sur la rivière, du côté de la Floride. Je fus reçu de la façon la plus aimable par M. et madame Lewis, qui habitent depuis vingt ans Orange-Bluff, endroit pittoresque,
