Ce trait de caractère fait contraste avec l’assurance habituelle d’Armande. Le contraste se produit non seulement pour une expérience de psychologie, mais pour n’importe quel travail intellectuel, et même pour un exercice physique un peu difficile, un tour d’adresse en bicyclette. Marguerite a donc moins de confiance en elle-même ; ce sentiment la fait hésiter parfois dans l’exécution de l’acte, elle est lente, elle n’a cependant pas un doute et une hésitation persistants. Ce n’est pas tout. Hésitante au début, Marguerite montre ensuite beaucoup de continuité et régularité dans le travail ; elle est patiente, capable d’un effort soutenu, elle a de l’esprit de suite. C’est le contraire d’Armande ; plus hardie, celle-ci se rebute plus vite devant une tâche monotone, elle se décourage, et ne continue le travail que de mauvaise grâce, et seulement si on l’y contraint. Ce n’est pas, à mon avis, qu’elle soit incapable d’un effort continu ; je pense que la cause de cette diminution assez rapide d’activité provient d’une humeur changeante. Donc, Marguerite est hésitante et appliquée, Armande est hardie, mais facilement découragée.
Il me paraît incontestable que, dans leur ensemble, ces observations sont d’accord avec les résultats précis des tests. Examinons maintenant ces résultats en eux-mêmes et voyons jusqu’à quel point il est prouvé que les deux sœurs ont un pouvoir inégal d’attention.
Une première objection est toute de détail, et ne nous arrêtera pas longtemps. Nous avons vu que Marguerite a donné dans deux épreuves des signes d’énervement qui contrastaient avec le calme parfait d’Armande.
A-t-on le droit d’en conclure que Marguerite a plus de tendance que sa sœur à l’énervement, à la surexcitation, à l’incoordination ? Peut-être ; mais, dira-t-on, ce sont là des expressions bien vagues ; et, de plus, ceci est l’objection grave, il faut remarquer que les énervements de Marguerite survenaient dans les moments de grands efforts
