Presque tous les enfants de la classe connaissaient cette fable, et quelques-uns la savaient par cœur. Nous avons pensé que, par la nature du sujet représenté, ce tableau était propice à une expérience scolaire ; le nombre et la variété des personnages représentés est une sollicitation pour la mémoire et un piège pour les illusions ; le caractère expressif de la scène éveille l’émotivité de l’enfant. Les résultats obtenus avec ce tableau ont été plus satisfaisants que ceux qui nous ont été donnés par d’autres tableaux analogues.
Nous devons noter que les enfants ont été vivement intéressés par cette expérience, qui était toute nouvelle pour eux.
La lecture la moins attentive d’une série de ces copies montre que ceux qui les ont écrites se sont placés à des points de vue très divers, puisque sur 130 il n’y en a pas 2 de semblables ; une expérience de ce genre est bien faite pour montrer combien il existe de différences individuelles dans la manière de regarder, de comprendre ce qu’on voit, et d’être touché, ému, par les scènes expressives. Nous avons essayé de classer les copies d’après leur caractère principal, et nous allons exposer notre classification. Bien qu’elle nous soit inspirée par les faits, elle repose sur des interprétations et des appréciations qui nous sont personnelles ; on ne mesure pas encore une qualité mentale comme on mesure une longueur ; il y a quelque arbitraire, certainement, dans nos appréciations ; c’est un inconvénient qu’on rencontre souvent en psychologie, par exemple dans l’étude des associations d’idées. Nous donnerons beaucoup de copies d’élèves, afin que le lecteur puisse contrôler, et, au besoin, corriger notre classification.
Nous sommes arrivés à distinguer 4 types intellectuels et moraux :
1o Le type descripteur ;
