Jésuites, elles étaient arrivées au plus haut degré peut-être de civilisation auquel les nations sauvages puissent atteindre, et surpassaient certainement tout ce qu’on pouvait voir dans le reste du nouvel hémysphère : Les lois étaient bien observées, une police exacte établie ; les manières étaient pures et les Indiens étaient unis par l’amour fraternel. Tous les arts de nécessité étaient connus et améliorés, ainsi que quelques-uns des arts d’agrément. Les greniers publics étaient remplis, l’abondance régnait partout. En un mot, deux des principaux objets d’un bon gouvernement politique, la tranquillité et le contentement semblaient pleinement assurés à ces peuples.” Quant à la population, la république comptait en 1786 trois cent cinquante mille familles selon le Système de Géographie.
Abondamment pourvus, dit Châteaubriand, des choses nécessaires à la vie ; gouvernés par les mêmes hommes qui les avaient tirés de la barbarie, et que, de même que les peuples primitifs, ils auraient pu regarder comme des divinités ;— jouissant dans leurs familles et dans leur patrie des plus doux sentimens de la nature ; connaissant les avantages de la vie civile sans avoir quitté le désert ; et les charmes de la société, sans avoir perdu ceux de la solitude, ces peuples se pouvaient vanter de jouir d’un bonheur qui n’avait point eu d’exemple sur la terre.
