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L’embarras de l’officier qu’il croyait parti, la pâleur et le désordre de sa mère accusaient celle ci. Le malheureux jeta son fusil et disparut à travers bois en jetant un cri terrible de malédiction.
Nelly était encore à la ferme désignée par sa belle-mère, quand Mme Serravalle y arriva.
— Mon enfant, dit la veuve, je pars ! Votre mari me croit coupable. Tâchez qu’il ne me maudisse pas trop et aimez-le pour nous deux !
Le coup était violent. Une révolution se fit subite chez la jeune femme. Elle tomba aux genoux de sa belle mère, vieillie en une heure de dix années.
— Jamais !
La mère, héroïque, la releva :
— Il serait plus malheureux si c’était vous.
Puis l’attirant et la forçant à relever les yeux, elle lui sourit :
