La petite porte désignée ouvrait sur un bois ; le jeune homme s’y dirigeait lentement, très rêveur. Mme Serravalle se précipita par une voie plus courte, y fut avant lui et disparut dans le fourré.
Nelly avait entraîné son cousin sans savoir, tout simplement peut-être parce qu’elle-même avait provoqué le rendez-vous et qu’il fallait en donner l’explication. Elle allait lui dire : Je suis malheureuse, j’ai besoin d’un conseil ami, et j’ai pensé à vous pour me le donner, comme j’aurais pensé à le réclamer d’un frère. Mais, lui, venait de passer une nuit blanche, heureuse. Il avait aimé Nelly, il l’aimait encore : il croyait à une bonne fortune inespérée. Pour une cause qu’il ne connaissait pas, et lui importait peu du reste, sa cousine se jetait à lui ; il allait la prendre.
