bre, se dévoila d’un geste brusque. Dans les plis de l’étoffe sombre, un visage flétri apparut, aux carnations lourdes & comme terreuses, si dénué d’expression que, tout d’abord, Augustin ne la reconnut pas. Pourtant c’était bien elle, Modesta, la femme qui, pendant quatorze ans, avait été sa compagne. Il y en avait six à peine qu’ils s’étaient séparés, & voici qu’elle était devenue pour lui comme une étrangère, un être inconnu qui ne lui rappelait rien de celle qu’il avait aimée. Jalousement, son Afrique natale avait repris cette abandonnée. L’usure précoce du climat défaisait son corps. Elle était déjà une vieille femme, pareille à celles qui vivent sous les tentes des nomades, ayant oublié les élégances latines, tout ce qu’elle avait appris là-bas, à Carthage, à Rome, à Milan.
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