l’épiderme d’un escadron de cent gardes !
« — Cela ne peut continuer ainsi, — dis-je, mettant les factures dans ma poche.
« À quatre heures moins dix, je franchissais le guichet du Carroussel.
« Dans le salon des aides de camp, je tombai sur Bacciochi.
« — L’Empereur est grippé, — me dit-il. — Il garde la chambre. Il a donné l’ordre de vous introduire dès que vous serez là. Venez.
« Sa Majesté, vêtue d’un veston à brandebourgs et d’un pantalon cosaque, rêvait devant une fenêtre. On voyait onduler les pâles verdures des Tuileries qui luisaient sous une petite pluie tiède.
« — Ah ! te voilà, — fit Napoléon. — Tiens, prends une cigarette. Il paraît que vous en avez fait de belles, toi et Gramont-Caderousse, hier soir, au Château des Fleurs.
« J’eus un sourire de satisfaction.
« — Eh quoi, Votre Majesté sait déjà…
« — Je sais, je sais vaguement.
« — Connaît-elle le dernier mot de Gramont-Caderousse.
« — Non, mais tu vas me le dire.
« — Eh bien, voilà. Nous étions cinq ou six, moi, Viel-Castel, Gramont, Persigny…
« — Persigny, — fit l’Empereur, — il a tort de s’afficher avec Gramont, après tout ce que Paris raconte de sa femme.
« — Justement, Sire. Eh bien, Persigny était
