vous donc que je ne rapporte vos paroles à votre nouveau capitaine ?
J’avais touché juste. Il sursauta.
— Le maréchal des logis Châtelain n’a peur de personne, mon lieutenant. Il a été à Abomey, contre les Amazones, dans un pays où, de chaque buisson, sortait un bras noir qui vous saisissait la jambe, tandis qu’un autre, d’un coup de coutelas, vous la tranchait, raide comme balle.
— Alors, ce qu’on dit, ce que vous-même…
— Alors, tout cela, ce sont des mots.
— Des mots, Châtelain, qu’on répète en France, partout.
Il courba le front plus bas encore, sans répondre.
— Tête de bourrique, — éclatai-je, — parleras-tu !
— Mon lieutenant, mon lieutenant, — supplia-t-il, — je vous jure que ce que je sais ou rien…
— Ce que tu sais, tu vas me le dire, et tout de suite. Sinon je te donne ma parole que, d’un mois, je ne t’adresse plus un mot que dans le service.
Hassi-Inifel : Trente goumiers indigènes. Quatre Européens, moi, le maréchal des logis, un brigadier et Gourrut. La menace était terrible. Elle fit son effet.
— Eh bien, voilà ! mon lieutenant, — fit-il avec un gros soupir. — Mais du moins, après, vous ne me reprocherez pas de vous avoir rapporté sur un chef des choses qui ne sont pas à
