septième siècle, et pour celle des petits garçons, les Frères des Écoles chrétiennes, fondés vers 1678, par Jean-Baptiste de la Salle, l’illustre chanoine de Reims.
Pour ces deux établissements, il acquit un terrain qui eut pu contenir un village : l’argent n’avait jamais fait défaut. Monsieur Martin implorait, quêtait, tendait la main, jusqu’ici il avait pu faire aisément la balance du doit et de l’avoir…
Mais un jour fatal arriva : un matin Monsieur Martin dut s’avouer qu’il ne restait plus rien dans sa bourse, et la libéralité de ses bienfaiteurs était épuisée. Les entrepreneurs avaient présenté leurs mémoires, et le curé était sommé de payer, le lendemain et sans sursis, la somme considérable de dix mille livres soixante mille francs !…
Devant l’échéance si proche et la source tarie, le curé passa la journée dans une anxiété crois-
