Cardinal, où brillait, sur la porte principale, l’écusson de Richelieu surmonté du chapeau rouge.
XXII
L’HOMME DE LA PETITE PORTE.
Cependant Pompeo n’écoutant que sa douleur et sa vengeance, venait déjà d’atteindre le seuil du palais de Richelieu.
Élevé sur l’emplacement des hôtels de Rambouillet et de Mercœur, le Palais-Cardinal devait à son architecte, le Mercier, le dédale de ses issues ; ce dédale était de nature à dérouter les plus habiles.
Outre les escaliers des boudoirs, de la salle de bal, de la salle de spectacle, de celle des gardes et de la chapelle qui ouvraient sur plusieurs rues, une infinité d’autres sorties se croisaient jusqu’à l’hôtel de Sillery, situé vis-à-vis le palais, et qui n’en était séparé que par la rue Richelieu. Le ministre s’occupait alors de faire démolir cet hôtel pour en former une place digne de l’édifice qu’il venait de se construire.
Pompeo se heurta d’abord à tous ces échafaudages, il se tira du mieux qu’il lui fut possible des litières et des valets ; arrivé enfin sous les arcades entre les bandeaux desquelles figuraient des galères sculptées[1], il s’arrêta.
Tout le, monde se pressait alors devant la façade de la première cour, cet endroit était plus libre.
Cependant l’Italien ne l’avait atteint qu’à grand’peine ; sa marche rapide, haletante, se trouvant gênée ici par un carrosse, plus loin par un îlot de gens empanachés qui, précédés tous de pages munis de torches, se rendaient chez le
- ↑ Le cardinal de Richelieu était amiral, et ces sculptures annonçaient sa charge résumée par le titre de grand maître chef et surintendant général de la navigation et commerce de France (Germain Brice, t. Ier p. 196).
