Aristophane le satirise beaucoup du côté des mœurs dans l’une de ses comédies[a]. Je crois que nous le devons distinguer de cet Agathon que le philosophe Platon aima tendrement (G). La faute de Budé fut sans doute volontaire lorsqu’il dit, dans le chapitre XXV de l’Institution du Prince, qu’Euripide, à la table d’Archelaüs, baisa une dame qui avait nom la belle Agathe.
- ↑ In Thermophoriazuzis.
(A) Poëte tragique, et poëte comique. ] Personne ne doute qu’il n’ait fait des tragédies : il suffit donc de prouver qu’il a fait des comédies. J’ai à citer là-dessus le scoliaste d’Aristophane sur la IIe. scène du Ier. acte des Grenouilles. Οὗτος ὁ Ἀγάθων κωμᾳδοποιὸς τοῦ Σωκράτους διδασκάλου. Hic Agathon comicus, Socrate docente. Notez qu’il parle du même poëte qui est l’un des interlocuteurs de Platon dans le Festin, et qui très-certainement composa des tragédies. Je cite aussi ces paroles de Philostrate, Καὶ Ἀγάθων δε ὁ τῆς τραγῳδίας ποιητὴς, ὁν ἡ κωμῳδία σοϕόντε καὶ καλλιεπῆ οἶδε, πολλαχοῦ τῶν ἰαμϐείων Γοργιάζει[1]. Enimverò etiam Agatho tragicus, quem comœdia sapientem et elegantem agnovit, in ïambis suis sæpè Gorgiæ stylum imitatur. Je sais bien que ces paroles peuvent signifier qu’on le loua dans les comédies ; mais elles peuvent aussi être prises en ce sens : c’est qu’il fit paraître son habileté et son élégance dans les comédies qu’il composa. Un docte critique conjecture que c’est en faveur de notre Agathon que Socrate dit qu’il appartient à un même homme de composer des tragédies et des comédies ; et que si quelqu’un possède l’art des tragédies, il est dès là poëte comique[2] Τοῦ αὑτοῦ ἀνδρὸς εἶναι κωμῳδίαν καὶ τραγῳδίαν ἐπίςασθαι ποιεὶν, καὶ τὸν τέχνῃ τραγῳδοποιον ὄντα καὶ κωμῳδοποιὸν εἶναι[3]. Ejusdem viri officium esse tragædiam comædiamque componere, eumque qui arte tragicus est, esse quoque comicum. Je trouve assez vraisemblable que l’on multiplie les êtres sans nécessité lorsqu’on nous donne un Agathon poëte comique, différent du nôtre. C’est ce qu’ont fait Vossius[4], Moréri, Hofman, etc.
(B) La réponse d’Euripide est mal rapportée dans les dictionnaires historiques. ] Je la donne ailleurs[5] comme elle doit être ; la voici dans un grand désordre : Agatho philosophus Pythagoricus, frequens antithetis, adhibitus quondàm convivio ab Archelao Rege, cujus erat familiarissimus, interrogatusque ab eo, cùm jam esset annorum octogina, si robur adhuc ullum servaret ? « Sanè, inquit, non solùm ver, sed autumnus solet bona et prosperitatem adferre[6]. » Comptons les fautes. 1°. L’Agathon qui aimait les antithèses, et qui fut à la cour d’Archelaüs, n’était point Pythagoricien. 2°. Il n’avait qu’environ quarante ans lorsque Archelaüs donna lieu à la réponse dont il s’agit[7]. 3°. Ce ne fut point Agathon, mais Euripide qui fit la réponse. 4°. La question ne roulait point sur la force, mais sur la beauté ; et la réponse ne roulait pas sur les biens de la fortune. 5°. Ce serait une absurdité que de prendre pour l’automne de la vie l’âge de quatre-vingts ans. 6°. Je ne pense point qu’aucun philosophe de la secte de Pythagore se soit nommé Agathon. Toutes ces fautes de Charles Étienne se rencontrent dans la seconde édition de Lloyd, et l’on y voit même plus exactement marqué le prétendu témoignage d’Élien[8]. Cette exactitude nuit à l’auteur ; car, puisqu’il n’ignorait pas en quel chapitre se pouvait trouver la chose, il est plus inexcusable d’avoir copié tous les mensonges du dictionnaire qu’il corrigeait. M. Hofman l’a suivi lettre pour lettre, et à distingué de cet Agathon celui qui alla à la cour d’Archelaüs. M. Moréri a parlé aussi d’un Agathon philosophe pythagoricien, qui, à l’âge de quatre-vingts ans, répondit à ce mo-
- ↑ Philostr. de Vitis Sophist., lib. I.
- ↑ Kuhnius, in Æliani Var. Histor., lib. II, cap. XXI, pag. 104.
- ↑ Plato in Convivio, in fine, pag. 1207.
- ↑ Vossius, de Poetis Græcis, pag. 39, 50.
- ↑ Dans la remarque (O) de l’article Euripide.
- ↑ Carolus Stephanus in voce Agatho, p. 117.
- ↑ Voyez la remarque (O) de l’article Euripide.
- ↑ Ælian. Var. Histor., lib. XIII, cap. IV, Lloyd, voce Agatho.
