mit plus d’en exercer les fonctions, et se retira dans la maison de Saint-Lazare. Il révéla dans la Vie de M. Vincent un secret qui plut à beaucoup de monde (C).
(A) L’épithète de moelleux. ] Ne faisons pas difficulté de remonter un peu haut, en rapportant ce passage ; car, outre qu’il ne faut pas craindre que la longueur de la citation déplaise à personne, elle servira à confirmer ce que je dois dire dans la remarque suivante.
Alain tousse et se lève, Alain[1], ce savant homme,
Qui de Bauni vingt fois a lu toute la Somme,
Qui possède Abelly, qui sait tout Raconis,
Et même entend, dit-on, le latin d’A Kempis.
N’en doutez point, leur dit ce savant canoniste,
Ce coup part, j’en suis sûr, d’une main janséniste.
Mes yeux en sont témoins : j’ai vu moi-même hier
Entrer chez le prélat le chapelain Garnier.
Arnaud, cet hérétique ardent à nous détruire,
Par ce ministre adroit tente de le séduire.
Sans doute il aura lu dans son saint Augustin
Qu’autrefois saint Louis érigea ce lutrin.
Il va nous inonder des torrens de sa plume :
Il faut, pour lui répondre, ouvrir plus d’un volume.
Consultons sur ce point quelque auteur signalé ;
Voyons si des lutrins Bauni n’a point parlé.
Étudions enfin, il en est temps encore ;
Et pour ce grand projet, tantôt, dès que l’aurore
Rallumera le jour dans l’onde enseveli,
Que chacun prenne en main le moelleux Abelly[2].
Quand ces vers ne contiendraient autre
chose que l’accolade de Bauni et d’Abelly,
ils signifieraient assez l’anti-jansénisme
de ce dernier ; mais ils contiennent
plusieurs autres traits qui
vont au même but, et qui portent
coup. L’auteur a mis en marge une
note qui explique la raison de l’épithète,
et il a bien fait. Quand je songe
aux conjectures que formeraient les
critiques si la langue française avait
un jour le destin qu’a eu la langue latine,
et que les œuvres de M. Despréaux
se conservassent, je me représente
bien des chimères. Car, supposons
que la Medulla theologica de
M. Abelly fût entièrement perdue, et
que presque aucun auteur qui en eût
parlé ne subsistât, et qu’il n’y eût
point de note à la marge du Lutrin vis-à-vis
de moelleux, quels mouvemens
les critiques ne se donneraient-ils
point pour trouver la raison de cette
épithète ! et combien de faussetés ne
diraient-ils pas[3] ! Je m’imagine que
quelqu’un, mal satisfait des conjectures
de tous ses prédécesseurs, dirait enfin
que l’écrivain Abelly avait été caractérisé
par cette épithète à cause
qu’on avait voulu faire allusion aux
offrandes d’Abel, qui ne furent point
sèches comme celles de Caïn, mais un
véritable sacrifice de bêtes. Il citerait
sur cela le sacrum pingue dabo, nec
macrum sacrificabo : il dirait que les
parties des victimes n’étaient pas toutes
également considérables, et que
la graisse, sous laquelle il faut aussi
comprendre la moelle, était d’un usage
singulier. Plus il serait docte, plus
le verrait-on courir d’extravagance en
extravagance, et accumuler des chimères.
En cet endroit, comme en plusieurs
autres, verrait-on vérifiée l’espérance
dont il est parlé dans la IXe.
satire de M. Boileau :
Et déjà vous croyez, dans vos rimes obscures,
Aux Saumaises futurs préparer des tortures.
Quelqu’un a dit qu’il serait à souhaiter
qu’on fît déjà un bon commentaire
sur les satires de cet auteur[4][* 1]. Il est
certain que cette sorte d’écrits deviennent
bientôt obscurs, quant à un grand
nombre de choses. Le Catholicon d’Espagne,
et la Confession catholique de
Sancy, en sont une preuve. Le public
est fort redevable à l’auteur, qui publia
des remarques sur la dernière de
ces deux satires l’an 1693, et sur la première
l’an 1696. Il est curieux et pénétrant,
et fort propre pour ce travail.
(B) Des maximes des jansénistes. ] Un de ces messieurs s’est plaint fort
- ↑ * [Ce dessein a été exécuté depuis la mort de M. Bayle par M. Brossète. Il publia en 1715 à Genève les Œuvres de Despréaux avec des éclaircissemens historiques donnés par l’auteur même, 2 vol. in-4. On les a réimprimées à Amsterdam en 1718, in-fol. et in-4 ; en 1722 à la Haye, en 4 vol. in-12. Addit. de l’édit. d’Amst.]
- ↑ On désigne l’abbé Auberi, chanoine de la Sainte-Chapelle, fameux moliniste, frère de ce M. Auberi qui a fait l’histoire du cardinal Mazarin. Suite du Ménagiana, pag. 8, édit. de Hollande.
- ↑ Œuvres de Despréaux, Lutrin, chant IV, 169, etc.
- ↑ Conférez ce que dit le P. Bouhours dans ce le IVe. dialogue de la Manière de bien penser, pag. 399, au sujet de ces paroles de M. Despréaux, profès dans l’ordre des Coteaux.
- ↑ Nouvelles de la Rép. des lettres, oct. 1684, art. V.
