— Oui, oui. Ceux qui sont autour de lui sont aussi des ecclésiastiques, Un d’eux, très grand, maigre, à lunettes, s’approche et lui parle bas ; il regarde de très près… il est obligé d’approcher l’objet tout près de ses yeux pour voir…
Ah ! bigre, c’est le portrait de celui dont j’oublie toujours le nom, mais il est très connu à Rome, c’est lui qui a parlé de moi au dîner de la villa Mattei.
— De quoi est occupé ce cardinal ? demandai-je, que vient-il de faire, qui a-t-il vu dernièrement ?
— Hier !… hier il y a eu une grande réunion chez lui… des gens d’Église… tous ! oui, on a agité un sujet grave, très grave, hier lundi. Il est très inquiet, car il est question de…
— De quoi ?
— On a parlé, on travaille, on veut…
— Quoi ? Voyez !
— On veut le faire… Pape !
— Oh ! oh !
Le ton avec lequel ça a été dit, l’étonnement du somnambule et les paroles par elles-mêmes me donnèrent comme une commotion électrique ; je n’avais plus rien aux pieds. J’ôtai mon chapeau, dérangeant mes boucles, détachant les épingles et les lançant au milieu de la chambre.
— Pape ! m’écriai-je.
— Oui, Pape, répéta Alexis, mais il y a de grandes difficultés… Il n’est pas celui qui a le plus de chances.
— Mais il sera Pape ?
— Je ne lis pas dans l’avenir.
— Mais si, monsieur, essayez, vous pouvez… Allons !
— Non, non, je ne vois pas l’avenir ! je ne le vois pas !
— Mais qui est ce cardinal, comment est son nom ?