fonctionnaires, politiciens et mondaines ; je ne distingue guère leurs petitesses, et, dans un milieu de bon ton, je tiens volontiers galant homme tout causeur bienveillant et bref. » — Hélas sa douloureuse sensibilité lui fermait ces élégants loisirs. Il le confessait avec clairvoyance : « Je n’ai pas souvenir d’une connaissance de salon, la plus frivole et furtive, qui ne m’ait mortifié dès l’abord par quelque parole, insignifiante mais où je savais trouver, malgré que je me tinsse, de la peine et de l’irritation. J’excepte deux ou trois femmes, qui me distinguèrent avec un goût charmant, et leur accueil m’eût transporté, si l’impuissance de paraître en une seule minute tout ce que je puis être n’avait alors gâté mon naïf épanouissement et si profondément qu’aujourd’hui encore, dans mes instants de fatuité, la soudaine évocation de ces
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AFFAISSEMENT
