Les archives du château de La Brède ne renferment pas seulement les manuscrits récemment publiés par la Société des Bibliophiles de Guyenne, sous les titres de Mélanges, de Voyages ou de Pensées et Fragments inédits de Montesquieu. Il s’y trouve aussi de précieux documents relatifs aux ouvrages les plus connus de l’auteur. C’est eux qui nous ont permis de préparer pour l’Imprimerie nationale les éditions nouvelles des Lettres Persanes et des Considérations sur la Grandeur des Romains qui ont figuré à l’Exposition de 1900.
L’Esprit des Lois pourrait être l’objet d’un travail analogue, mais plus long et plus difficile, si quelque imprimeur généreux consentait à faire les frais d’une entreprise pour le moins désintéressée.
Ici, nous nous bornerons à mettre en lumière ce que les papiers de La Brède, gracieusement mis à notre dis- position par la famille de Montesquieu, nous apprennent d’intéressant sur la préparation et sur la composition de l’œuvre capitale du Maître. Jamais grand penseur et grand écrivain n’apporta plus de scrupules dans la
