VI.
Il prit en cet endroit un ton plus décidé.
« Tu es convaincu, toi, fit-il, que nous naissons avec le sentiment du bien et du mal, qu’il est un Dieu, une Providence ; tu es la proie, en un mot, de toutes ces inepties hyperphysiques à l’aide desquelles on exploite les niais. Que ne puis-je t’arracher de désastreuses illusions et te soustraire du nombre des dupes ! Regarde-moi ! c’est ma jouissance et mon orgueil : outre que je suis une négation vivante, agissante et prospère de ces croyances et de ces préjugés, fut-il jamais exemple plus éclatant du triomphe de l’ignominie habile sur ce qu’on appelle honnêteté, droiture, vertu ?… »
Il s’arrêta d’un air interrogeant, et continua bientôt avec une animation croissante :
« Tu m’as dit quelquefois que j’étais meilleur que je ne me faisais. C’est me connaître mal. Je ne suis pas un fanfaron de vices, non, certes ; aussi peux--
