XIII.
Dès lors, Clément consigna rigoureusement les visiteurs à sa porte ; hormis Destroy et le médecin, personne ne pénétra plus chez lui. En dépit de cette résolution, il vivait dans des transes perpétuelles ; poursuivi d’une méfiance outrée, il était incessamment sur le qui-vive, ce qui lui donnait l’air d’un maniaque. La présence de l’enfant dans la maison n’était, entre le mari et la femme, qu’un élément nouveau de discorde et de douleurs. Stupidement sérieux, apathique, il ne voulait toutefois pas se séparer de Rosalie, bien qu’il fût insensible à sa tendresse. Elle le couvrait de baisers, l’étreignait avec amour, essayait de le faire sourire, de l’animer ; mais toujours en vain. Dès qu’elle le voyait, en réponse à ces tendres provocations, la regarder de son air impassible, dénué d’intelligence, elle ne manquait pas de porter la main à ses yeux en signe de terreur et de désespoir. Ce qui ajoutait à ses tortures,
