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écrivains qui de leur propre autorité se sont in- stitués les législateurs du Parnasse, vous con- seillent unanimement à’ étudier les modèles, c’est- à-dire TOUS LES MODÈLES. Il n’y a pas de conseil plus faux et plus pernicieux que celui-là; car comment pourriez-vous d’aventure, vous igno- rant, deviner et pénétrer à la fois les procédés de vingt poètes différents, vous débrouiller parmi le chaos dé ces procédés si divers, et écouter vingt leçons qui, pour un écolier, se contredisent et se détruisent l’une l’autre ? Que diriez-vous d’un père qui, voulant faire enseigner à son fils l’art de la menuiserie, le mettrait à la fois en apprentissage chez vingt menuisiers, ou d’un homme qui, égaré dans une forêt inconnue, s’a- dresserait à la fois, pour retrouver son chemin, à vingt guides qui ne sont pas d’accord entre eux? Tout au contraire, vous choisirez parmi les grands poètes celui pour lequel vous vous sentez la plus forte et la plus étroite sympathie, puis, parmi les ouvrages de ce grand poëte , celui de tous que vous sentez et admirez le mieux : alors, ayant pris ce livre, fermez tous les autres et ne lisez plus que celui-là. Lisez-le sans cesse , sans repos, sans trêve, comme un luthérien lit sa Bible ou comme un bon Anglais lettré lit son Shaks- peare , et, croyez-moi , cette fréquentation obsti-