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ÉSOPE
Son dos martyrisé saigne sous les lanières
Et l’ombre emplit déjà son visage obscurci.
Il succombe.
Crésus
Fais-lui signe qu’il vienne ici.
(Après l’avoir remercié par un geste de reconnaissance, Rhodope exécute l’ordre du Roi).
Oui, je veux soulager sa misère profonde,
Étant le Roi suprême et le maître du monde.
Rhodope
Ah ! tu mériterais, Crésus, qu’on t’adorât !
Crésus
Hélas !
(Entre Ésope affolé, pantelant, poursuivi par Dorion et les serviteurs armés de fouets).
Scène deuxième
CRÉSUS, RHODOPE, ÉSOPE, DORION, serviteurs.
(Ésope aperçoit d’abord Rhodope et la reconnaît avec stupéfaction).
Ésope, à part.
Elle, grands Dieux !
Rhodope, reconnaissant Ésope, à part.
Mais c’est Ésope !
(Ésope voyant le Roi, vient se réfugier à ses pieds et lève sur lui un regard suppliant, mais délibéré.)
Ésope
Un Rat,
Aveuglé tout à coup par les cieux écarlates,
Et stupéfait, sortit de terre entre les pattes
