les jours déjeuner chez son gendre avant la bourse ; Émile Blondet, des Débats, messieurs Moreau (de l’Oise), Dionis et Camusot, trois députés féroces de conversation, et deux nouveaux élus dont il n’est pas bien sûr que Rastignac lui-même eût pu dire le nom ; Franchessini reconnut là, encore, Martial de la Roche-Hugon, beau-frère du ministre, plus, l’inévitable des Lupeaux, pair de France ; quant à une troisième figure, qui, dans une embrasure de fenêtre, causa assez longtemps avec le ministre, le colonel dut se faire expliquer par Émile Blondet que c’était un ancien fonctionnaire de la haute police, continuant en amateur son ancien métier, et faisant chaque matin sa tournée dans chaque ministère, sous tous les ministères, avec autant de zèle et de régularité que s’il eût encore été chargé de quelque chose.
Après l’aperçu un peu vif que le colonel avait eu avec Maxime de Trailles, touchant les dispositions de madame de Rastignac une fois que son mariage aurait un peu vieilli, il devait donner quelque attention à un quatorzième et dernier convive, jeune homme frais et rose, qu’on lui dit être le chef du cabinet du ministre. On sait, en effet, que les chefs de cabinet, quand on les choisit jeunes, pour qu’ils soient à la fois naïfs et zélés, ont quelque peu remplacé feu les aides de camp. Mais, du moment qu’il eut entendu madame de Rastignac tutoyer le jeune fonctionnaire et lui parler de sa mère, madame de Restaud, il n’eut plus de lui grand souci : il ne s’agissait que d’un petit cousin, rivalité peu dangereuse, quoi qu’en disent les comédies, quand on s’adresse à une jeune femme qui a quelque sentiment de sa dignité. Monsieur de Rastignac avait pris pour son chef de cabinet Félix Restaud, le second fils de la sœur de madame Nucingen, sa belle-mère ; l’aîné, Ernest, était au contraire fort engagé dans le parti légitimiste, pour avoir épousé Camille de Grandlieu, fille de la vicomtesse, qui ne doit pas être confondue avec la duchesse du même nom.
Vue de près, madame de Rastignac parut au colonel une blonde non langoureuse. Elle ressemblait d’une manière frappante à sa mère, mais avec cette nuance de distinction
