comprendre aux questions posées — c’était pourtant clair comme le jour — et ce mouvement d’impatience lorsque le juge avait relevé ses maladresses d’un mot incisif.
Sous le péristyle, ils s’arrêtèrent.
— Tout à l’heure, poursuivit l’avocat, lorsque l’affaire a été appelée, j’étais contrarié. Je ne vous voyais pas ! Mais, ayant rencontré M. Bernos en ville dans la matinée, j’ai bien pensé qu’il s’agissait d’un simple retard, et que vous l’auriez chargé de me prévenir si vous aviez été empêché.
Sourbets sursauta :
— Où l’avez-vous vu ?
Me Desfontaines eut l’impression qu’il venait de faire un impair.
— Je crois l’avoir aperçu vers dix heures. Je descendais du tramway. Le quai était très encombré. Comme il sortait du bureau de la Compagnie Transatlantique et marchait vite, l’air absorbé, il ne m’a pas vu.
À la grande surprise de l’avocat, Sourbets semblait cloué sur place. Ses veines se gonflaient. Une couleur pourpre s’était répandue, sur sa figure.
— Est-ce qu’il était seul ? articula-t-il avec effort.
— Tout seul.
Sourbets lui serra brutalement la main et tourna le dos.
Les longues marches qu’il descendait lui semblaient soulevées par une houle. Le sang bourdon-
