pourquoi toutes nos règles ont des exceptions ; méthodes pour les faire disparoître. Cette note se rapporte au XVe aphorisme de la seconde partie, et spécialement à ces mots : si l’esprit tente cette opération dès le commencement,… nous n’aurons que des principes défectueux qu’il faudra corriger à chaque instant, etc. et aux aphorismes XXVIII et XXIX. Les mêmes causes, au même degré, toutes les circonstances et conditions restant les mêmes et égales, auront toujours les mèmes effets.
Mais, 1°. les circonstances ne sont pas toujours les mêmes ; souvent telle cause dont l’effet le plus ordinaire est bien connu, se trouvant combinée dans un sujet avec d’autres causes qui la combattent et qui lui sont égales ou supérieures, n’a pas actuellement son effet ; ou cet effet n’est pas sensible, quoique la cause le soit encore ; et alors l’on donne ces cas comme des exceptions ; c’est-à-dire, comme des faits qui prouvent que cette cause n’a pas toujours l’effet que lui attribue le principe qui l’énonce (ou ne mène pas toujours au but auquel on tend, par le moyen qu’énonce la règle répondante à ce principe).
Cependant, quoique l’effet de cette cause ne soit pas actuel et sensible, il n’en est pas moins réel, ni même moindre ; et quoique l’acte n’ait pas lieu, la tendance demeure toute entière. Dans
