La consommation est improductive, quand elle ne reconstitue pas une valeur échangeable, et, dans ce cas, l’objet consommé ne mérite pas le nom de capital. Toutefois, ce rigorisme rencontre des opposants, qui professent le dogme de la reproductivité absolue, fondé sur les services rendus par toute consommation et sur l’indestructibilité de la matière.
M’est avis que MM. les économistes mystifient le public. Qu’est-ce que ces dissections à la loupe ? Importe-t-il beaucoup de savoir que la vente seule a pouvoir de baptiser capital un simple produit ? Voyez-vous ce filateur, après achat de trente à quarante balles laine où coton, apprenant tout à coup la grande nouvelle que lesdites balles, humble produit, 11 y à deux heures, viennent d’être élevées par lui à la dignité de capital ?
Grave question : Les comestibles sont-ils capital ou simple produit ? Consommation reproductive ou improductive ?
« Improductive évidemment », dit l’un. « Car ils constituent le terme dernier des transformations utiles. Il n’en sort plus rien, ou du moins, plus rien de bon. »
« Erreur ! » répond l’autre. « Improductive chez l’oisif, un propre à rien, soit, mais reproductive chez le travailleur qui leur doit sa puissance d’agir. »
