ANALYSE. —1. À l’approche de Pâques, il faut se débarrasser de tout sentiment de bain et purifier son cœur, afin de recevoir saintement Jésus-Christ. —2. Pourquoi l’on porte des rameaux à la main. —3. Le bien une fois entrepris ; on doit y persévérer courageusement.
1. Mes frères bien-aimés, toutes les fois que vous vous réunissez dans l’église, il est juste que nous fassions retentir à vos oreilles la parole de Dieu ; mais la nécessité de le faire est, en ces jours-ci, plus pressante que jamais. Oui, c’est pour nous un devoir de porter aujourd’hui la parole sainte et d’engager votre fraternité à se débarrasser de tous soins temporels, pour vaquer uniquement à l’accomplissement des préceptes du Seigneur. Nos livres sacrés nous disent, en effet, que vous devez solenniser les jours qui vont s’écouler : et voici de quelle manière il nous faudra les observer : nous aurons soin de n’avoir ni haine ni colère contre aucun de nos frères qui adorent avec nous un seul Dieu, dans la crainte de voir s’appliquer à nous ce passage de l’Écriture : « Quiconque hait son frère est un homicide[1] ». Et si, à la fête de Pâques, nous voulons recevoir le corps du Seigneur, nous tiendrons notre corps et notre âme à l’abri de toute avarice, de toute luxure, de toute colère, de toute haine, de tout discours honteux, de tout péché ; ainsi nous préparerons-nous à recevoir le corps et le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ pour notre profit et non à notre détriment ; car l’Apôtre a dit : « Quiconque mange indignement le corps du Seigneur et boit indignement son sang, boit et mange sa propre condamnation[2] ». Vous le savez, mes frères, si l’un d’entre vous devait aujourd’hui recevoir dans sa maison son supérieur temporel, avec quel empressement il se hâterait d’en faire disparaître toutes les saletés, toutes les ordures, toutes les choses inconvenantes, afin qu’à l’arrivée de ce supérieur tout y fût propre et décent. Or, si nous voulons faire à ce supérieur, qui ne peut nous nuire ou nous être utile que pour un temps, la réception digne et révérencieuse dont nous avons parlé, à bien plus forte raison devons-nous prendre de la peine et embellir notre corps et notre âme par la pratique constante des veilles, de la prière et de l’aumône, pour recevoir dans un cœur pur et un corps chaste le corps de Jésus-Christ, notre éternel Seigneur, qui peut, dans le siècle futur, nous être utile ou nuisible d’une manière inimaginable.
2. Enfin, il faut que vous sachiez tous d’où nous vient l’habitude de porter aujourd’hui à notre main des branches d’olivier et des palmes. Cette coutume date certainement des temps antiques. Quand un roi devait aller trouver un autre roi, lorsqu’un grand de la terre se proposait de visiter un puissant personnage, pour traiter avec lui, non de la guerre, mais de la paix, il ordonnait qu’on portât devant lui des, branches d’oliviers. Dans nos livres saints, on désigne cet arbre comme l’emblème de la paix : à la vue de ces branches, le roi ou le personnage puissant pouvait savoir d’avance que celui qui s’approchait ainsi précédé ne venait point dans des intentions hostiles, mais avec la volonté de faire la paix. Cette coutume avait, parfois encore, une autre cause. Si, après avoir déclaré la guerre à ses ennemis, et avec l’aide miséricordieux du Très-Haut, remporté sur eux la victoire, un roi revenait dans son pays, on portait des palmes devant lui, afin qu’à leur vue on pût comprendre qu’il avait triomphé de tous ses adversaires. C’est pour
