demande à quelle époque les Maximianistes sont devenus des assassins ? Je suis loin de dire qu’ils ne se seraient pas rendus coupables de meurtre, s’ils avaient pu se trouver en assez grand nombre pour espérer l’impunité ; mais enfui leur petit nombre les a rendus timides : ils préféraient souffrir eux-mêmes ce qu’ils ne pouvaient faire souffrir aux autres. J’interroge donc un donatiste, et je lui dis : Dans ton concile, tu as appliqué aux Maximianistes ces paroles ; « Leurs pieds étaient agiles a pour répandre le sang ». Eh bien ! indique-moi une seule personne que les Maximianistes aient touchée du bout du doigt. Me répondra-t-il autre chose que ce que je dis moi-même ? Ceux qui se sont séparés de l’unité, qui séduisent les âmes et les fout par conséquent mourir, ne sont-ils pas de vrais assassins ? S’ils ne tuent pas les corps, n’ôtent-ils pas la vie aux âmes ? Tu as parfaitement expliqué les paroles du Psalmiste ; et, puisque tu agis de la sorte, ne cherche point à te dérober aux conséquences de tes explications. « Les « hommes de sang et de ruse ». Leur ruse consiste à tromper les autres, à dissimuler leurs pensées, à séduire les âmes. Qui sont donc ceux « que la colère de Dieu a séparés ? » ce sont « des hommes de sang et de ruse ».
27. Qu’est-ce que le Prophète dit de pareilles gens ? « Us n’iront pas à la moitié de leurs « jours ». « Ils n’iront pas à la moitié de leurs a jours », c’est-à-dire, ils ne réussiront pas comme ils se le promettent : ils décherront avant que se soit écoulée la série des jours sur lesquels ils fondent leurs espérances. Ne ressemblent-ils pas à cette perdrix dont il a été écrit : « Ils l’abandonneront au milieu de ses « jours et, à la fin de sa vie, elle sera folle et a insensée[1] ? » Us réussissent, mais seulement pour un temps, car voici ce que dit l’Apôtre : a Les méchants et les imposteurs se fortifieront de plus en plus dans le mal, séduisant « les autres et se trompant eux-mêmes. – Si « un aveugle sert de guide à un autre aveugle, « ils tombent tous les deux dans le précipice[2]». C’est donc à juste titre que le Prophète dit qu’ails tombent dans un puits de corruption ». Qu’est-ce donc que dit l’apôtre saint Paul : « Ils se fortifieront de plus en plus dans le mal », mais ce ne sera pas pour longtemps, puisqu’un peu auparavant il avait dit : Mais leurs progrès auront des bornes, c’est-à-dire, « ils n’iront pas à la moitié de leurs jours ». Écoutez ce qu’il ajoute, et vous y verrez la raison de ces paroles : « Leur folie sera connue de tout le monde, de la même manière que fut manifestée la folie de ces personnes[3] ». « Les a hommes de sang et de ruse n’iront pas à la « moitié de leurs jours : pour moi. Seigneur, « j’espérerai en vous ». Les méchants n’arriveront pas à la moitié de leurs jours, puisqu’ils ont mis dans l’homme leur espérance ; mais moi, pourquoi passé-je des jours de cette vie au jour de l’éternité ? Parce que c’est en vous, ô mon Dieu, que j’ai placé mon espoir.
Page:Augustin - Œuvres complètes, éd. Raulx, tome VIII.djvu/608
Cette page n’a pas encore été corrigée
