de la promotion de 1848, régent de rhétorique démissionnaire pour refus de serment, avait de même la langue bien pendue. Était-ce la bière qui les poussait ? Le fait est qu’ils s’escrimaient sur l’Allemagne, ce pays du houblon, et, accessoirement, sur Gœthe et sur Schiller. « Lequel des deux est le plus grand ? » telle était la question en litige. Ce sont deux beaux génies, de genres divers et d’égale force. Cependant le normalien, tout en saluant respectueusement le nom de celui auquel on doit Wilhem Meister, donnait la préférence à l’autre, à cause de deux drames impérissables, Don Carlos et Intrigue et Amour.
Il ajoutait à demi-voix :
« Ce qui me fait pencher pour ce sentiment, c’est que, dans son Rapport à la Convention nationale, Danton a proclamé Schiller citoyen du monde et de la République française ; seulement, ne sachant pas prononcer le nom du grand dramaturage, il l’a appelé le citoyen Gille. »
Tous ceux qui étaient présents se mirent à la fois à applaudir et à rire.
Un autre soir, le même, s’élançant, les yeux fermés, dans une décevante illusion, se mit à crier :
« Messieurs, l’âme de Paris est ici, dans cette salle. »
Parlait-il sérieusement ou voulait-il rire ? Sans doute cette masse des buveurs était un bloc pensant, mais, en lançant son mot, ce jeune
