Quel moment pour la jeune fille ! Tous les regards sont fixés sur elle ; seule, elle n’ose lever les siens : moins belle apparut Armide au milieu du camp des Croisés. Assise au banquet près du comte de Norindall, Élodie garde le silence. Pour la première fois Ecbert contemple une jeune beauté, sans chercher à s’attirer son attention. Les chevaliers observent leur chef. Va-t-il enfin connaître l’amour ? Les charmes de l’orpheline ont paru l’étonner, mais près d’elle, aucune émotion ne s’est manifestée sur ses traits. Sa bouche est muette, il semble réfléchir. On dirait qu’en secret, interrogeant son cœur, il lui demande si le moment d’aimer est arrivé.
Élodie hasarde enfin un regard timide sur la brillante assemblée qui l’environne. Quelle nouvelle scène pour elle !.. Ces chevaliers si beaux de vaillance et de jeunesse, ces armures étincelantes, ces panaches élevés, l’éclat de mille flam-
