point le bonheur. Élevée dans l’obscurité, je ne me crois point appelée aux grandeurs de la terre ; et le voile des cloîtres conviendrait mieux à mon front le diadème des souveraines. Je ne quitterai point les montagnes de l’Helvétie ; les dernières volontés de ma mère m’en font une loi. Daignez donc me permettre de refuser l’hymen glorieux qui m’est proposé. La reconnaissance est le seul sentiment que le prince de Palzo puisse attendre d’Élodie. »
Elle dit, et s’éloigne. La comtesse Imberg, confondue d’étonnement, a cherché vainement à la retenir ; mais rien ne saurait changer la résolution de l’amie de Palzo. Trop artificieuse pour laisser apercevoir sa fureur, elle se gardera bien d’irriter par la violence une âme dont elle a remarqué l’énergie. La comtesse a su dompter des esprits plus rebelles. L’épreuve de la douceur précé-
