exposé ses jours ! c’est moi qui aurais causé sa mort !… Ursule, courez au hameau ; Ursule, de prompts secours le rendront peut-être encore à la vie. »
Ursule obéit : elle hâte ses pas autant que son âge et ses forces le lui permettent ; mais elle est loin de partager l’espérance d’Élodie. — « C’en est fait de lui ! se dit-elle à voix basse, il l’a bien mérité. »
La fille de Saint-Maur est demeurée seule auprès du vieillard étendu sans mouvement sur la bruyère humide de la forêt. En ses mains elle cherche à réchauffer les mains glacées de son père. Ses larmes brûlantes baignent le visage décoloré d’Herstall. Elle lui parle, elle l’interroge, et dans son égarement s’interrompt pour attendre une réponse… Puis, se persuadant qu’il a cessé de vivre, elle s’abandonne à l’excès de sa douleur.
Ursule est enfin de retour. Deux pâ-
