comblé tous ses vœux : jamais plus fortunés amans ne descendirent ensemble le fleuve orageux de la vie.
Mais une félicité durable n’est point le partage de l’homme : souvent la prospérité même, comme un prélude aux malheurs, ne jette ici-bas qu’un éclat sinistre : cruelle alliée de la mort, la fortune ne couronne de fleurs ses favoris que pour les envoyer parés au sacrifice ; Herstall perdit sa compagne chérie.
Alors Herstall plaça sur sa fille toutes ses affections et toutes ses espérances : douée d’une éclatante beauté, la jeune Iréna devint bientôt l’orgueil et l’idole de son père. La duchesse d’Aroville, parente éloignée, avait en mourant légué son immense fortune à l’unique enfant. du baron. Par sa naissance, ses richesses, ses attraits, Iréna paraissait appelée à la plus brillante destinée.
Charles-le-Téméraire, le plus puissant des princes de l’Europe ; le plus
