des punitions effrayantes ont frappé plusieurs audacieux arrivés jusqu’à l’ermitage de la montagne. On ne peut nommer ces victimes, mais on se croit certain de leur châtiment : on ignore d’où venaient ces malheureux, mais on affirme leur disparition : à voix basse, on se raconte leur aventure horrible, leur catastrophe tragique ; et de vagues terreurs accompagnent d’inconcevables récits. Nul habitant d’Underlach n’oserait désormais s’aller exposer à l’indignation de l’homme des merveilles. Un anathème du Solitaire est une étincelle détachée de la foudre ; on dirait que, tombée sur le coupable, elle ouvre à ses pieds un précipice sans fond, au bord duquel le pardon est sans voix et l’espérance sans lueur.
Comme environné d’une brume mystérieuse, d’un cercle magique, l’inconnu du mont Sauvage s’est isolé de ses semblables, et paraît au sommet de son roc
