de l'Amérique, pour ne pas m'attacher à recueillir & à mettre en ordre tout ce qui pouvoit contribuer à les éclaircir.
Je deftine ce Mémoire à conftater les voyages des Chinois dans le Jefo, dans le Kamchatka, & dans la partie de l'Amé- rique qui eft fituée vis-à-vis de la côte la plus orientale de l'Afie. J'ofe me flatter que ces recherches feront d'autant plus favorablement reçues qu'elles font nouvelles, uniquement appuyées fur des faits authentiques, & non fur des conjectures pareilles à celles que nous trouvons dans les ouvrages de Grotius, de Delaët, & des autres écrivains qui ont recherché l'origine des Américains. On fera furpris de voir les vaiffeaux Chinois faire le voyage de l'Amérique plusieurs fiècles avant Chriſtophe Colomb, c'eſt-à-dire il y a plus de douze cents ans. Cette époque, antérieure à l'origine & à l'établiſſement de l'empire des Mexicains, nous conduit à examiner d'où ces peuples, & quelques-autres de l'Amérique, tenoient cette politeffe qui les diftinguoit du refte des barbares de ce continent.
Li-yen, hiftorien Chinois, qui vivoit au commencement du vII. fiècle, parle d'un pays nommé Fou-fang, éloigné de la Chine de plus de quarante mille li vers l'orient; il dit que, pour s'y rendre, on partoit des côtes de la province de Leao-tong, fituée au nord de Pe-king; qu'après avoir fait douze mille li, on fe rendoit au Japon; que de-là, vers le nord, après une route de fept mille li, on rencontroit le pays de Ven-chin; qu'à cinq mille li de ce dernier, vers l'orient, on trouvoit le pays de Ta-han, d'où on parvenoit dans celui de Fou-fang, qui étoit éloigné de Ta-han de vingt mille li. De tous ces pays, nous ne connoiffons que. le Leao-tong, pro- vince feptentrionale de la Chine, où l'on s'embarquoit, & le Japon qui étoit la principale ftation des vaiffeaux Chinois. Les trois autres termes où ils abordoient fucceffivement, font le Ven-chin, le Ta-han & le Fou-fang. Je vais montrer que par le premier il faut entendre le Jefo, par le fecond le Kamchatka, & par le troiſième un endroit fitué vers la Cali- fornie. Mais avant que d'examiner plus particulièrement cette route,
