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CHAPITRE IV
Entre les six dimensions, le haut et le bas se retrouvent dans les plantes ; mais la position est renversée ; les racines sont le haut, parce que c’est d’elles que vient la nourriture ; distinction du devant et du derrière, de la droite et de la gauche ; la droite et la gauche sont plus ou moins apparentes selon que l’animal a des organes plus spéciaux et plus distincts ; preuves que c’est par la droite que le mouvement commence ; port des fardeaux ; attitudes pour se mettre en défense et pour lancer quelque chose ; exemples des turbinés, où la spire est tournée à gauche, le mouvement se faisant à droite ; exemple encore plus frappant dans l’homme.
§ 1[1]. Nous venons de dire qu’il y a six dimensions qui déterminent la forme naturelle des êtres animés, le haut et le bas, le devant et le derrière, la droite et la gauche. Tous les êtres vivants ont sans exception le haut et le bas ; car ce n’est pas seulement dans les animaux, c’est aussi dans les plantes que le haut et le bas se retrouvent, parce que le haut et le bas se distinguent et se séparent, d’après les fonctions réelles,
- ↑ Nous venons de dire. Voir plus haut, ch. II, § 3. — Tous les êtres vivants. Par cette expression générale, Aristote comprend les plantes aussi bien que les animaux ; les plantes vivent, bien qu’elles ne soient pas animées. — C’est aussi dans les plantes. Aristote s’était beaucoup occupé de botanique ; mais ses ouvrages sur les plantes ne sont pas parvenus jusqu’à nous. Il a fait faire la botanique par son disciple Théophraste, ne pouvant à lui seul développer toutes les sciences que créait son génie. Voir la Dissertation sur l’authenticité et la composition de l’Histoire des Animaux, p. CXCI de ma traduction. — D’après les fonctions réelles. La distinction est fort ingénieuse ; peut-être n’est-elle pas également vraie ; mais la raison qu’en donne Aristote est assez justifiée. Si la situation de l’organe de la nutrition indique le haut dans l’être vivant, il est certain que les racines sont le haut de la plante, puisqu’elles la nourrissent.
