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les jambes de devant, en formant une espèce de circonférence, et les jambes de derrière en les creusant. Quant aux quadrupèdes qui sont, non pas vivipares mais ovipares, ils ont une flexion particulière, qui est dirigée en un sens oblique.

§ 5^[1]. Enfin, une dernière question qu’il faudra encore nous poser, c’est celle de savoir pourquoi les quadrupèdes se meuvent toujours en diagonale.

§ 6^[2]. Tels sont donc tous les sujets que nous aurons à étudier, en y joignant aussi ceux qui tiennent de près à ceux-là, afin de découvrir les causes de tous ces phénomènes. Déjà l’Histoire de la nature nous a fait

↑ Toujours en diagonale. Le fait n’est pas général ; et au lieu de la diagonale, certains quadrupèdes ont une autre allure, l’amble, qui est naturelle chez quelques-uns et qui peut aussi être factice ; les deux parties du corps semblent avancer l’une après l’autre, les deux membres du même côté se mouvant ensemble, au lieu de se mouvoir alternativement. Mais la question que se pose Aristote n’en est pas moins curieuse et digne d’étude ; voir l’Histoire des Animaux, liv. II, ch. I, § 12, page 105 de ma traduction. La marche des quadrupèdes, et notamment celle du cheval, est beaucoup plus compliquée qu’elle ne le paraît au premier coup d’œil. On y reviendra plus loin.
↑ . Les causes de tous ces phénomènes. C’est la recherche des causes finales, qui doit venir après l’observation des faits ; elle est la partie essentielle de la science, en dépit des préjugés, fort en vogue aujourd’hui, qui veulent l’en bannir. — L’Histoire de la nature. Ou, si l’on veut, par une traduction non moins exacte, l’Histoire naturelle. Cette dernière expression a peut-être un air trop moderne ; et c’est là ce qui m’a empêché de l’adopter, bien qu’elle soit l’équivalent absolu de l’expression grecque. Du reste, on doit penser qu’ici Aristote entend, par l’Histoire de la nature, désigner l’Histoire des Animaux, dont le caractère général est bien celui qui est rappelé dans ce passage. — Pourquoi ils sont ce qu’ils sont. C’est l’explication scientifique, après l’observation matérielle.

[1] Toujours en diagonale. Le fait n’est pas général ; et au lieu de la diagonale, certains quadrupèdes ont une autre allure, l’amble, qui est naturelle chez quelques-uns et qui peut aussi être factice ; les deux parties du corps semblent avancer l’une après l’autre, les deux membres du même côté se mouvant ensemble, au lieu de se mouvoir alternativement. Mais la question que se pose Aristote n’en est pas moins curieuse et digne d’étude ; voir l’Histoire des Animaux, liv. II, ch. I, § 12, page 105 de ma traduction. La marche des quadrupèdes, et notamment celle du cheval, est beaucoup plus compliquée qu’elle ne le paraît au premier coup d’œil. On y reviendra plus loin.

[2] . Les causes de tous ces phénomènes. C’est la recherche des causes finales, qui doit venir après l’observation des faits ; elle est la partie essentielle de la science, en dépit des préjugés, fort en vogue aujourd’hui, qui veulent l’en bannir. — L’Histoire de la nature. Ou, si l’on veut, par une traduction non moins exacte, l’Histoire naturelle. Cette dernière expression a peut-être un air trop moderne ; et c’est là ce qui m’a empêché de l’adopter, bien qu’elle soit l’équivalent absolu de l’expression grecque. Du reste, on doit penser qu’ici Aristote entend, par l’Histoire de la nature, désigner l’Histoire des Animaux, dont le caractère général est bien celui qui est rappelé dans ce passage. — Pourquoi ils sont ce qu’ils sont. C’est l’explication scientifique, après l’observation matérielle.

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