qu’on connaît est la gazelle. § 12[1]. Mais pour bien savoir ce qu’est la nature, il faut regarder à la majorité des cas ; car l’ordre vrai de la nature se montre, ou dans l’ensemble de tous les cas, ou du moins dans leur pluralité. Or, la partie osseuse dans le corps des animaux est terreuse ; aussi la plus grande quantité de matière osseuse se rencontre-t-elle dans les plus grands animaux, si l’on regarde à la généralité. Comme il y a un excès de cette sécrétion spéciale dans les plus grands animaux, la nature la détourne pour en faire une ressource et une utilité ; et comme cette matière se dirige et afflue nécessairement en haut, la nature la répartit chez certains animaux en dents et en crocs ; et chez d’autres, elle la répartit en cornes. § 13[2]. De là vient que pas un animal à cornes n’a la double rangée de dents ; car les dents de devant leur manquent à la mâchoire supérieure. En les leur enlevant, la nature en a fait profiter les cornes ; et la nourriture
- ↑ Regarder à la majorité des cas. C’est là un principe excellent, puisque le reste fait exception. — La partie osseuse….. est terreuse. Voir la note du § précédent. — La plus grande quantité de matière osseuse….. les plus grands animaux. C’est une espèce de tautologie. — La nature la détourne….. la nature la répartit. Nouvel hommage d’Aristote à la sagesse de la nature ; voir la Préface à ma traduction de l’Histoire des Animaux, p. lxxxiii. — En crocs. Ou, Boutoirs comme ceux des sangliers ; mais j’ai préféré un mot plus général,
- ↑ N’a la double rangée de dents. Le fait est vrai ; mais la relation entre les cornes et la denture n’est peut-être pas aussi évidente qu’Aristote le croit. — En a fait profiter les cornes. Il eût été facile de voir que cette théorie n’est pas exacte, puisqu’il y a des ruminants, tels que le chameau, qui n’ont pas de cornés, et qui manquent en même temps de dents à la mâchoire supérieure.
