solide de la corne en accord avec les os. § 10[1]. Les cornes disposées comme elles le sont naturellement, sont tout ensemble le plus utiles possible pour la lutte, et le moins gênantes pour toutes les autres fonctions de la vie.
§ 11[2]. Nous venons d’expliquer quel est le but de la disposition que la nature a donnée aux cornes, et nous avons dit pourquoi tels animaux ont des cornes ainsi faites, et tels autres n’en ont pas. Voyons maintenant comment, la nature des cornes étant nécessairement ce qu’elle est dans les animaux qui en sont pourvus, la nature, qui est toujours raisonnable, a dû nécessairement aussi les employer à des usages de diverses sortes. D’abord, comme la partie matérielle et terreuse est plus grande dans les animaux plus grands, nous ne connaissons pas de très petit animal qui ait des cornes ; le plus petit de tous ceux
- ↑ Disposées comme elles le sont. C’est-à-dire, toujours sur la tête et non sur les épaules, comme l’aurait voulu le Momus d’Ésope. — Le moins gênantes. Il est certain que les défenses de l’éléphant, qu’on peut jusqu’à un certain point rapprocher des cornes, le gênent beaucoup et qu’elles finissent par lui devenir si pesantes que, malgré sa force, il a la plus grande peine à les porter. Sur la tête, elles l’auraient beaucoup moins gêné ; mais il y a là une raison naturelle que la science humaine ne peut pas pénétrer.
- ↑ Qui est toujours raisonnable. C’est là un principe essentiel qu’Aristote n’a pas cessé de proclamer en toute occasion. — À des usages de diverses sortes. Voir plus haut, ch. I, § 1. — Matérielle. Le texte dit précisément : Corporelle. — Et terreuse. Cette expression, assez bizarre pour nous, se rapporte pour Aristote à la théorie des quatre éléments, qui a subsisté dans la science jusqu’au siècle dernier. — Est la gazelle. Je ne sais pas si cette observation est bien exacte ; mais certainement la gazelle est une des plus petites espèces.
