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CHAPITRE XIV

De l’autruche, ou moineau de Libye ; sa double organisation d’oiseau et de quadrupède ; ses ailes inutiles ; les pinces de ses pattes ; annonce d’études sur la Génération des animaux.

§ 1^[1]. Une double organisation se retrouve aussi chez l’autruche, ou moineau de Libye ; elle a des parties d’oiseau et des parties de quadrupède. En tant que cet oiseau n’est pas quadrupède, il a des ailes ; en tant qu’il n’est pas oiseau, il ne vole pas, en s’élevant dans l’air ; et il a des ailes qui ne lui servent pas à voler, et qui sont assez pareilles à des poils. § 2^[2]. De plus, en qualité de quadrupède, il a des cils aux paupières supérieures, et il est pelé sur la tête et sur le sommet

↑ Une double organisation… C’est ce caractère qui permet de joindre l’autruche aux animaux dont il vient d’être question dans le chapitre précédent. Comme le phoque, comme la chauve-souris, l’autruche semble tenir de deux natures, de l’oiseau et du quadrupède tout à la fois. — N’est pas quadrupède… n’est pas oiseau. La zoologie moderne range l’autruche parmi les échassiers brévipennes, quoiqu’elle présente de grandes différences avec les oiseaux de cette famille ; ils volent en général très bien, tandis qu’elle ne vole pas, comme Aristote le remarque ; voir Cuvier, Règne animal, t. 1, p. 395, édit. de 1829. — À des poils. Ceci est très exact. On sait que les plumes de l’autruche sont très particulières ; elles sont lâches et flexibles ; leurs tiges sont minces ; les barbes, quoique garnies de barbules, ne s’accrochent point ensemble comme celles des autres oiseaux ; Cuvier, loc. cit.
↑ Des cils aux paupières supérieures. Cuvier remarque aussi que les paupières de l’autruche sont garnies de cils ; mais il ne dit pas que ce soit exclusivement la paupière supérieure, ni que les cils soient durs comme des crins. — Deux pinces comme un quadrupède. Ceci n’est pas tout à fait exact ; mais l’autruche n’a que deux doigts, dont l’externe, plus court de moitié que l’autre, manque d’ongle. Aristote se trompe quand il dit que ce sont des pinces et non pas des doigts. On connaît des autruches à trois doigts ; mais elles sont d’Amérique et d’Australie.

[1] Une double organisation… C’est ce caractère qui permet de joindre l’autruche aux animaux dont il vient d’être question dans le chapitre précédent. Comme le phoque, comme la chauve-souris, l’autruche semble tenir de deux natures, de l’oiseau et du quadrupède tout à la fois. — N’est pas quadrupède… n’est pas oiseau. La zoologie moderne range l’autruche parmi les échassiers brévipennes, quoiqu’elle présente de grandes différences avec les oiseaux de cette famille ; ils volent en général très bien, tandis qu’elle ne vole pas, comme Aristote le remarque ; voir Cuvier, Règne animal, t. 1, p. 395, édit. de 1829. — À des poils. Ceci est très exact. On sait que les plumes de l’autruche sont très particulières ; elles sont lâches et flexibles ; leurs tiges sont minces ; les barbes, quoique garnies de barbules, ne s’accrochent point ensemble comme celles des autres oiseaux ; Cuvier, loc. cit.

[2] Des cils aux paupières supérieures. Cuvier remarque aussi que les paupières de l’autruche sont garnies de cils ; mais il ne dit pas que ce soit exclusivement la paupière supérieure, ni que les cils soient durs comme des crins. — Deux pinces comme un quadrupède. Ceci n’est pas tout à fait exact ; mais l’autruche n’a que deux doigts, dont l’externe, plus court de moitié que l’autre, manque d’ongle. Aristote se trompe quand il dit que ce sont des pinces et non pas des doigts. On connaît des autruches à trois doigts ; mais elles sont d’Amérique et d’Australie.

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