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appareils de mouvement, ils auraient eu grand’peine à se mouvoir ; car, soit que les nageoires fussent rapprochées, ils ne pourraient presque pas avoir de mouvement ; et soit qu’elles fussent éloignées, il en serait encore de même, parce que l’intervalle serait trop grand. Si les appareils de locomotion étaient plus de quatre, c’est que ces animaux seraient exsangues.

§ 7^[1]. C’est encore la même cause qui veut que certains poissons n’aient que deux nageoires. Ces poissons ressemblent à des serpents, et ils sont fort longs ; et c’est par la flexion qu’ils remplacent les deux nageoires. Aussi, rampent-ils sur le sol, et vivent-ils longtemps hors de l’eau ; les uns ne frétillent pas tout de suite ; les autres frétillent moins, parce qu’ils sont près

↑ Deux nageoires. Aristote attache une grande importance au nombre des nageoires ; et c’est une opinion que partage encore Linné ; mais la science actuelle ne semble pas en tenir autant de compte ; les nageoires ne lui fournissent que des caractères secondaires par leur nature plus encore que par leur nombre (Malacoptérygiens, Acanthoptérygiens). Aristote aurait dû nommer les poissons à deux nageoires. L’anguille a deux nageoires, près des branchies. Histoire des Animaux, liv. IV, ch. IX, § 4, — Ressemblent à des serpents. Telles sont les anguilles et les lamproies. C’est la famille des malacoptérygiens apodes, qui, outre les anguilles, contient le congre commun, le serpent de mer, les murènes, etc.; voir Cuvier, Règne animal, t. II, p. 348, édit de 1829. — Les deux nageoires. Sous-entendu : « Qui leur manquent ». — Longtemps hors de l’eau. Dans les Fragments de Théophraste, p. 455, édit. Firmin-Didot, on trouve une étude sur les poissons qui peuvent vivre plus ou moins longtemps hors de l’eau. — Ne frétillent. C’est le sens le plus certain du mot grec. — Une nature qui serait capable de marcher. A la manière des serpents ; mais l’organisation de l’appareil respiratoire chez les serpents ne leur permet pas de vivre longtemps ainsi. — Ces nageoires sur le dos. C’est exact. — Près de la tête. Même remarque. — À se mouvoir en place des nageoires. C’est ce qui arrive aux raies, qui se meuvent surtout grâce à leur largeur.

[1] Deux nageoires. Aristote attache une grande importance au nombre des nageoires ; et c’est une opinion que partage encore Linné ; mais la science actuelle ne semble pas en tenir autant de compte ; les nageoires ne lui fournissent que des caractères secondaires par leur nature plus encore que par leur nombre (Malacoptérygiens, Acanthoptérygiens). Aristote aurait dû nommer les poissons à deux nageoires. L’anguille a deux nageoires, près des branchies. Histoire des Animaux, liv. IV, ch. IX, § 4, — Ressemblent à des serpents. Telles sont les anguilles et les lamproies. C’est la famille des malacoptérygiens apodes, qui, outre les anguilles, contient le congre commun, le serpent de mer, les murènes, etc.; voir Cuvier, Règne animal, t. II, p. 348, édit de 1829. — Les deux nageoires. Sous-entendu : « Qui leur manquent ». — Longtemps hors de l’eau. Dans les Fragments de Théophraste, p. 455, édit. Firmin-Didot, on trouve une étude sur les poissons qui peuvent vivre plus ou moins longtemps hors de l’eau. — Ne frétillent. C’est le sens le plus certain du mot grec. — Une nature qui serait capable de marcher. A la manière des serpents ; mais l’organisation de l’appareil respiratoire chez les serpents ne leur permet pas de vivre longtemps ainsi. — Ces nageoires sur le dos. C’est exact. — Près de la tête. Même remarque. — À se mouvoir en place des nageoires. C’est ce qui arrive aux raies, qui se meuvent surtout grâce à leur largeur.

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