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CHAPITRE XIII

De l’organisation des poissons ; leur conformation générale ; des nageoires et de leur nombre ; citation des traités sur la Marche et le Mouvement des Animaux ; poissons à deux nageoires ; variétés dans la position des nageoires ; les branchies des poissons ; citation du Traité de la Respiration ; organisation des branchies dans les sélaciens ; du nombre et de la dimension des branchies ; citations des Descriptions Anatomiques et de l’Histoire des Animaux ; variétés des formes de la bouche dans les poissons ; de la bouche des dauphins et des sélaciens ; leurs mouvements nécessaires pour saisir leur proie ; de la peau des poissons ; leurs écailles ; les poissons n’ont jamais de testicules ; évent des dauphins, des baleines, etc.; rôle de l’évent et des branchies ; organisation équivoque des phoques et des chauves-souris.

§ 1^[1]. On vient de voir ce que sont les différents membres des oiseaux ; mais, chez les poissons, les parties extérieures sont encore bien plus déformées. Ils n’ont, ni jambes, ni mains, ni ailes ; et nous avons expliqué antérieurement les causes de cette organisation. Mais le volume de leur corps entier est continu de la tête

↑ . Bien plus déformées. Aristote établit donc une sorte de gradation entre les animaux, les oiseaux venant après les quadrupèdes, les reptiles après les oiseaux, et les poissons après les reptiles. C’est encore à peu près l’ordre que suit Cuvier dans son Règne animal. — Ni jambes, ni mains, ni ailes. Ce sont là en effet les premières différences qui doivent frapper tout d’abord les observateurs, bien qu’elles ne soient pas les seules. — Antérieurement. Ceci se rapporte sans doute à l’Histoire des Animaux, livre II, ch. IX, p. 155 de ma traduction. — Est continu de la tête à la queue. C’est-à-dire qu’ils n’ont pas de cou distinct. Cuvier se borne à dire, Règne animal, tome II, p. 123, que les membres étant peu utiles aux poissons sont fort réduits. Le corps des poissons a généralement la forme d’un fuseau, plus ou moins comprimé ; voir M. Glaus, Zoologie descriptive, pp. 778 et 779, trad. franc. La tête est immédiatement réunie au tronc et solidement articulée avec lui. La région cervicale mobile fait presque complètement défaut. — La queue faite de la même manière. La queue est chez les poissons une pièce essentielle ; car c’est elle qui sert surtout à la progression et à la natation. Aristote a toute raison d’y attacher beaucoup d’importance.

[1] . Bien plus déformées. Aristote établit donc une sorte de gradation entre les animaux, les oiseaux venant après les quadrupèdes, les reptiles après les oiseaux, et les poissons après les reptiles. C’est encore à peu près l’ordre que suit Cuvier dans son Règne animal. — Ni jambes, ni mains, ni ailes. Ce sont là en effet les premières différences qui doivent frapper tout d’abord les observateurs, bien qu’elles ne soient pas les seules. — Antérieurement. Ceci se rapporte sans doute à l’Histoire des Animaux, livre II, ch. IX, p. 155 de ma traduction. — Est continu de la tête à la queue. C’est-à-dire qu’ils n’ont pas de cou distinct. Cuvier se borne à dire, Règne animal, tome II, p. 123, que les membres étant peu utiles aux poissons sont fort réduits. Le corps des poissons a généralement la forme d’un fuseau, plus ou moins comprimé ; voir M. Glaus, Zoologie descriptive, pp. 778 et 779, trad. franc. La tête est immédiatement réunie au tronc et solidement articulée avec lui. La région cervicale mobile fait presque complètement défaut. — La queue faite de la même manière. La queue est chez les poissons une pièce essentielle ; car c’est elle qui sert surtout à la progression et à la natation. Aristote a toute raison d’y attacher beaucoup d’importance.

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