solipèdes sont ceux chez lesquels, à cause de leur grosseur et de l’abondance de l’élément terreux, cette partie a pris la sécrétion pour la tourner à la nature de l’ongle, au lieu de cornes et de dents ; et alors cette surabondance fait qu’au lieu de plusieurs ongles, il n’y a plus qu’un seul ongle qui est la sole. § 41[1]. En général, et par la même raison, les quadrupèdes n’ont pas d’osselet, parce que la flexion de la jambe de derrière eût été beaucoup moins mobile, s’il y avait eu un osselet dedans. Avec une seule articulation, le membre s’ouvre et se ferme plus vite qu’avec plusieurs. L’osselet, qui est un gond, s’introduit comme un membre étranger entre les deux autres ; et tout en donnant du poids, il rend la base plus solide et plus sûre. Voilà pourquoi les animaux qui ont un osselet ne l’ont jamais dans les parties antérieures, et qu’ils l’ont dans les membres postérieurs,
- ↑ N’ont pas d’osselet. Sur le rôle de l’osselet, voir l’Histoire des Animaux, livre II, ch. II, § 15, p. 116 de ma traduction. — Qui est un gond. La comparaison est simple et ingénieuse ; et le rôle de l’osselet est bien en effet celui-là ; mais il est difficile de savoir pourquoi cet os, donné à certains animaux, a été refusé à certains autres. L’explication d’Aristote est acceptable, faute d’une meilleure, que les modernes n’ont pas donnée. — Plus solide et plus sûre. Il n’y a qu’un seul mot dans le texte. Mais il semble que ceci tend à faire l’éloge de l’osselet, dont l’auteur ne semblait pas d’abord approuver l’intervention entre les deux parties du membre. — Voilà pourquoi… Cette explication est excellente pour la position de l’osselet, placé toujours dans les membres de derrière et non dans ceux de devant. — Ce qui fait la solidité et l’aplomb. On peut répondre que les animaux qui n’ont pas d’osselet, ont, dans leur train de derrière, au moins autant d’aplomb et de solidité que les autres.
