la nourriture, soit pour tout autre usage, sont disposées à l’inverse des quadrupèdes. Chez ceux-ci nécessairement, les membres de devant se replient en dedans, parce que, si leurs pieds doivent leur servir pour la marche, la nature veut en outre que les membres de devant ne servent pas seulement à la marche dans ceux de ces animaux qui ont plusieurs doigts, mais que ces membres remplacent les mains, comme l’on voit qu’effectivement ces animaux s’en servent à cette fin. C’est en effet avec les membres de devant qu’ils saisissent les objets et qu’ils combattent, de même que c’est avec les pieds de derrière que les solipèdes se défendent, parce que, chez eux, il n’y a rien dans les membres de devant qui ressemble ni aux bras ni aux mains. § 22[1]. C’est encore pour cela que quelques animaux polydactyles ont cinq doigts aux
- ↑ C’est encore pour cela. L’explication peut paraître insuffisante ; il fallait se borner à constater les faits. — Tels sont les lions et les loups… Cette conformation des doigts, cinq en avant et quatre en arrière, est fort exacte pour le lion et les félidés en général, léopards, panthère, tigre, puma, etc. Il en est de même pour les chiens et les loups. Tous ces renseignements donnés par Aristote sont parfaitement exacts ; voir la Zoologie descriptive de M. Claus, pp. 1077 et 1079, trad. franc. — Ce cinquième doigt… Des pattes de devant. — Du grand cinquième doigt de la main. C’est-à-dire : Du pouce ; mais ceci est un peu exagéré ; et dans ces digitigrades, à ongles rétractiles ou non-rétractiles, le cinquième doigt antérieur n’est pas opposable comme le pouce. — Quant aux petits polydactyles. C’est sans doute aux lézards que ceci se rapporte, et aussi aux tortues. Le nombre des doigts varie beaucoup dans les reptiles ; voir Cuvier, Anatomie comparée, ve leçon, p. 390, 1e édit. — Afin qu’appuyés… Ici encore l’explication peut ne pas satisfaire.
