tienne droit. Comme sa nature était d’avoir une station droite, il n’avait aucun besoin des membres antérieurs ; mais, à la place de ces membres, la nature l’a pourvu de bras et de mains. § 14[1]. Anaxagore prétend que l’homme est le plus intelligent des êtres parce qu’il a des mains ; mais la raison nous dit, tout au contraire, que l’homme n’a des mains que parce qu’il est si intelligent. Les mains, en effet, sont un instrument ; et la nature sait toujours, comme le ferait un homme sage, attribuer les choses à qui est capable de s’en servir. N’est-il pas convenable de donner une flûte à qui sait jouer de cet instrument, plutôt que d’imposer à celui qui a un instrument de ce genre d’apprendre à en jouer ? La nature a accordé le plus petit au plus grand et au plus fort ; et non point du tout, le plus grand et le plus précieux au plus petit. § 15[2]. Si donc cette disposition des choses est meilleure, et si la nature vise toujours
- ↑ Anaxagore prétend… Sur la haute valeur de cette théorie d’Aristote, voir ma Préface à l’Histoire des Animaux, p. CXXXVI. — La raison nous dit, tout au contraire. Cette réfutation est d’une finesse et d’un bon sens des plus rares ; la science moderne ne saurait dire mieux, et souvent elle est loin de dire aussi bien. Sur la question générale, voir la Physique, livre II, ch. III, p. 53 de ma traduction. — La nature sait toujours… Aristote ne cesse d’admirer la nature dans toutes ses œuvres ; et ici, en effet, son admiration ne saurait être exagérée. — De donner une flûte… La comparaison est frappante, quoique un peu familière. — Le plus petit au plus grand… L’expression du texte est aussi indéterminée que celle de ma traduction.
- ↑ Est meilleure… C’est une application du principe de l’optimisme, qu’Aristote empruntait à l’école Platonicienne. — Dans des conditions données. Cette réserve est très sage et très conforme à la réalité ; seulement, les conditions primordiales échappent au jugement de l’homme ; et il doit le plus souvent les accepter et les subir comme des faits, qu’il peut comprendre, mais dont il ne dispose pas. — Un instrument qui remplace tous les instruments. On ne peut pas faire de la main humaine une description plus exacte, ni une appréciation plus pratique.
