Cette page n’a pas encore été corrigée
était bien impossible que l’estomac fût mis au-dessus du cœur et du point de départ ; et l’estomac étant en bas, comme il y est dans l’état actuel, il n’était pas possible que le passage des aliments frit placé plus bas encore que le cœur, parce qu’alors la longueur du corps eût été trop grande, et que le conduit aurait été trop éloigné du centre du mouvement et de la coction.
§ 5[1]. La tête est donc faite en vue de ces organes. Le cou est fait pour la trachée-artère ; c’est une protection ; et en entourant circulairement l’artère et l’œsophage, il les conserve et les défend. Dans tous les animaux, le cou est flexible, et il a des vertèbres ; mais
- ↑ . Le cou est fait pour la trachée-artère. C’est trop dire ; le cou renferme bien la trachée-artère ; mais il renferme encore bien d’autres organes ; et il n’est pas fait spécialement pour celui-là, comme d’ailleurs l’auteur lui-même le reconnaît quelques lignes plus bas, en comprenant dans le cou la trachée-artère et l’œsophage. — Le cou est flexible. C’est exact ; mais on ne conçoit pas comment Aristote a pu se tromper sur l’ostéologie du cou chez le loup et le lion. Cette erreur étrange sur le lion a été déjà commise et signalée dans l’Histoire des Animaux, liv. II, ch. I, § 2, p. 99 de ma traduction ; ici, on joint une seconde erreur sur le loup, qui n’a pas plus que le lion cette organisation irrégulière. La vue qui est prêtée à la nature relativement à ces animaux est donc tout à fait fausse. Si le cou du lion et du loup n’eût été composé que d’un seul os, loin d’être plus fort, il eût été très faible et presque inutile, parce qu’il n’aurait presque pas eu de mouvement. Le lion a treize vertèbres dorsales, six lombaires, trois sacrées et vingt-trois coccygiennes ; le loup en a un peu moins ; mais elles sont disposées de même ; voir Cuvier, Anatomie comparée, IIIe leçon, t. I, pp. 155 et 157, 1re édit. Ce qui est vrai, c’est que dans les carnassiers, l’atlas et l’axis sont proportionnellement beaucoup plus grands.
